Es hora de empezar a pensar en tu viaje de ensueño para este año. Entonces, ¿a dónde debes ir?
Nos fijamos en los principales acontecimientos, tendencias culturales y festivales a nivel mundial para encontrar los mejores lugares para viajar alrededor del mundo en el 2014.
Desde Croacia, miembro más reciente es el UE, hasta Tokio, sede de los Juegos Olímpicos de el 2020, aquí están los mejores lugares para viajar este año.
Cuba
Desde que Beyoncé y Jay Z vacacionaron muy públicamente en Cuba en abril de 2013, el pequeño país del Caribe ha estado en la vanguardia de las mentes de los viajeros estadounidenses.
Cuba ha estado prohibida para los estadounidenses desde los años 50, pero ahora es más fácil visitar la pequeña isla que lo ha sido en las últimas décadas, gracias a las restricciones de viaje más relajadas y un aumento de los operadores turísticos que ofrecen formas legales de ver el país. Eso significa que cada vez más estadounidenses están viajando a Cuba ahora. De hecho, el número de estadounidenses que visitan Cuba creció en más de 20.000 sólo en 2012.
Y los turistas que se aventuran allí están descubriendo que el país sigue siendo increíblemente hermoso, y muchas veces no tocado por el mundo moderno exterior.
Bangkok, Tailandia
Más de 11 millones de turistas visitaron Bangkok a partir de agosto de 2013, y la ciudad esperaba 15.980.000 llegadas internacionales a finales de año, lo que lo convertiría en el destino No. 1 para los turistas en 2013.
Ese número está destinado a crecer este año, ya que la capital de Tailandia continúa desarrollando su infraestructura turística. Varios hoteles nuevos se abrirán en Bangkok en 2014, incluyendo el Radisson Blu Plaza Bangkok y el Hyatt Place Hotel.
Con sus templos centenarios, vida nocturna moderna y restaurantes, y la comida increíble, es fácil ver por qué Bangkok es una ciudad favorita para los turistas de todo el mundo. La ciudad abastece a cada uno – y a cada punto de precio. Ya sea de un vendedor ambulante o un restaurante estadounidense caro, la comida en Bangkok es increíble. También hay una amplia variedad de alojamientos, desde hostales baratos y hoteles económicos a lo largo de la carretera de Kaosan a una alta gama de propiedades de lujo, como el Shangri-La Hotel, Bangkok.
Portland, Maine
El otro Portland de Estados Unidos ha ido ganando una reputación como un destino de bajo perfil que tiene alimentos de calidad y arte de vanguardia.
Los más talentosos chefs han acudido en masa a la ciudad costera de Nueva Inglaterra, abriendo restaurantes de lujo como Fore Street y Petite Jacqueline. Pero hay también muy buena comida casual, como tacos, hamburguesas y pastelitos en carritos de comida, y, por supuesto, un montón de langosta.
Mientras tanto, la escena artística de la ciudad está prosperando. Eso es de esperar, ya que es el hogar de decenas de galerías vanguardistas y colaboraciones de artistas, el Colegio de Maine de Arte y el Museo de Arte de Portland, que se encuentran en el corazón del Distrito de las Artes. Visita en el comienzo del mes para experimentar un primer viernes de Art Walk, cuando los artistas muestran sus obras en las calles y los músicos y actores entretienen a las multitudes.
Los visitantes no tendrán ninguna escasez de opciones de hotel, ya que la ciudad está a la espera de abrir 500 nuevas habitaciones en los próximos dos años. Hasta entonces, quédate en una posada pintoresca como el Granada Inn, que cuenta con chimeneas en las salas y exposiciones de arte fresco que cambian regularmente.
Y si bien hay mucho que hacer aquí todo el año, la mejor época para visitar es, sin duda durante el verano.
Islandia
Desde que su economía se derrumbó en 2008, Islandia se ha sido lentamente reconstruyendo y hoy se erige como uno de los destinos turísticos más apasionantes de Europa.
En Reykjavik, la capital del país, está la impresionante nueva Sala de Conciertos Harpa que ganó el prestigioso Premio Mies van der Rohe, restaurantes vanguardistas que sirven comida local fresca y espectaculares bares y clubes. También existe la Aurora Reykjavikík, un nuevo museo interactivo que recrea las luces del norte, y la Laguna Azul, un magnífico spa geotérmico, que sigue siendo uno de los lugares más visitados de Islandia – por una buena razón.
“Icelandair” regularmente ofrece grandes ofertas que animan a la gente a hacer una parada en Reykjavik antes de dirigirse a otros destinos europeos.
Tel Aviv, Israel
Tel Aviv ha sido siempre uno de los destinos turísticos más populares en Israel – y el Medio Oriente – pero se ha elevado recientemente gracias a su creciente reputación como un destino turístico amigable para gays y centro tecnológico.
La cosmopolita ciudad frente al mar ha sido un destino amigable para gays desde hace un tiempo, pero realmente cimentó su reputación como un destino turístico gay en junio de 2013, cuando la primera pareja gay casada de Francia optó por una luna de miel de forma muy notoria en la ciudad de playa israelí.
La ciudad también se ha convertido en una nueva empresa y centro de alta tecnología en el Oriente Medio, ganando el título no oficial de “Silicon Wadi”. Google tiene una oficina de locos allí, al igual que Amazon, Facebook y miles de nuevas empresas.
Hong Kong
Las metrópolis próspera de Hong Kong ha sido objeto recientemente de un boom hotelero, viendo la apertura de varios hoteles, incluyendo la boutique Mira Luna, el familiar Auberge Discovery Bay, y elegante Hotel Indigo Hong Kong, por nombrar unos pocos.
La ciudad también se ha consolidando como un destino para el arte. Ya siendo el hogar de la Feria Internacional de Arte de Hong Kong, Hong Kong acogió la inauguración del festival Art Basel Hong Kong en 2013, y fue un éxito tan grande que las fechas fueron configuradas para mayo de 2014. Varias galerías importantes tienen sedes en Hong Kong (incluyendo el Gagosian y White Cube) y la ciudad tiene su propio e impresionante museo de arte, el Museo de Arte de Hong Kong. También hay planes para un nuevo museo de arte contemporáneo de US$642.000.000 llamado M +, que está programado para abrir en el 2017.
Croacia
En los últimos años, Croacia ha estado atrayendo a más y más turistas, pero ahora que ya es oficialmente un miembro de la Unión Europea está a punto de someterse a un boom turístico en serio.
A los viajeros les encantan las famosas playas, magníficas vistas de la costa del Adriático, la arquitectura histórica y los sitios de patrimonio mundial de la UNESCO. Croacia también es famosa por su comida fresca, de estilo mediterráneo y el vino.
Y lo mejor de todo: Es todavía uno de los destinos más baratos de Europa – sobre todo si se evita la temporada alta de turismo en julio y agosto.
Botswana
Para la mayoría de la gente, un safari de lujo es un viaje de una vez en la vida – y Delta del Okavango en Botswana es el lugar ideal para experimentar uno.
Entre las llanuras de inundación del delta del Okavango y los bosques del Parque Nacional de Chobe, Botswana es el hogar de un montón de animales, incluyendo elefantes, búfalos, rinocerontes, cebras, jirafas, leones, hipopótamos, leopardos, y más.
Para una experiencia verdaderamente memorable, permanecer en Mombo Camp and Little Mombo Camp en el Delta del Okavango, que fue recientemente nombrado el mejor hotel del mundo por la revista Travel + Leisure. Ubicado en la Reserva Natural de Moremi, el hotel, que se compone de dos campos, ofrece un lujo sin igual en medio de la naturaleza. Hay piscinas de inmersión, comedores al aire libre, y un montón de cubiertas para la observación de la vida silvestre. Incluso las tiendas de lujo tienen ventanas abiertas para ver la vida silvestre. No es barato, sin embargo: Las habitaciones en las tiendas comienzan a partir de alrededor de US$1.750 por persona por noche, incluyendo unidades diarias del juego, comida y bebida.
Brasil
El 2014, sin duda ha sido gran año para Brasil como el país sede de la veinteava Copa Mundial de la FIFA en junio y julio. Los partidos se llevan a cabo en todo el país, desde Brasilia y Río hasta Salvador y São Paulo. Apenas dos años después, Río será sede de los Juegos Olímpicos de 2016.
Como resultado, el país ha experimentado enormes proyectos de construcción, preparándose para dar la bienvenida a los millones de turistas y deportistas que descenderán en el país.
Eso significa limpiar las favelas en Río notoriamente peligrosas, la construcción de nuevos estadios de todo el país, y la actualización de los hoteles y restaurantes para acomodar a las multitudes. Mientras que los brasileños se han quejado por el rápido desarrollo con protestas masivas, muchas personas creen que estos cambios mejorarán el país.
De todos modos, no se puede negar el gran cambio y las grandes multitudes que llegaron a Brasil este año.
Tokio, Japón
Cuando llegó el anuncio de que Tokio sería la sede de los Juegos Olímpicos de 2020, todos los ojos se volvieron hacia las metrópolis asiáticas bulliciosas. Ahora la ciudad está a la espera de un boom turístico importante, a pesar de que para los juegos aún faltan seis años.
La capital de Japón cuenta con hoteles de alta gama, tiendas de lujo, barrios de moda llenas de bares clandestinos secretos, y la mayor cantidad de restaurantes de tres estrellas Michelin en el mundo.
La Gran Barrera de Coral, Australia
La Gran Barrera de Coral, el sistema de arrecife de coral más grande del mundo frente a la costa de Queensland, Australia, es uno de los mayores tesoros naturales del mundo. Es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y es considerada una de las siete maravillas naturales del mundo.
Está lleno de colorida vida marina, incluyendo ballenas, delfines, tortugas marinas, y más de 1.500 especies de peces, que los visitantes exploran por el buceo, snorkeling, nadando o paseando en bote.
Sin embargo, el arrecife está en peligro de desaparecer, debido a la sobre pesca, gran cantidad de barcos, la contaminación y el cambio climático. Los grupos ambientalistas están luchando para proteger el arrecife, pero algunos dicen que puede ser demasiado poco y demasiado tarde, ya que casi la mitad de la Gran Barrera de Coral ha muerto en los últimos 50 años.
Esto significa que los visitantes que sueñan con usar esnórquel un día o en el buceo en el arrecife deben hacerlo ahora, mientras aún está activo. Una vez allí, quedarse en el hotel Qualia en Hamilton Island, con vistas a la Gran Barrera de Coral, el cual fue recientemente nombrado el mejor hotel del mundo por la revista Condé Nast Traveler.
Austin, Texas
Austin, Texas, se encuentra actualmente en un importante auge hotelero que podría añadir más de 3.200 habitaciones en los próximos tres años. Varios hoteles han abierto recientemente, incluyendo uno restaurado del siglo 20, el Hotel de Ella, y más están en construcción, incluyendo el hotel Van Zandt de 322 habitaciones y la boutique innovadora Hotel Zaza.
Tiene sentido que la ciudad esté construyendo hoteles a un ritmo récord, ya que tiene que mantenerse al día con el creciente número de turistas. Casi 6 millones de turistas visitaron Austin hasta agosto de 2013, y se esperan más el 2014.
El lema de la ciudad es “Keep Austin Weird”, y los residentes se aseguran de mantenerse fieles a la cultura de la ciudad peculiar y ecléctica. Austin es un centro cultural con actuaciones de música en directo, proyecciones de películas y lecturas por toda la ciudad cada noche. Alberga el festival anual “Austin City Music Limits Music Festival” y la música, el cine, e interactividad del festival “SXSW”. El año 2012 MovieMaker Magazine nombró a Austin la ciudad N º 1 para los cineastas.
Nicaragua
Nicaragua ha sido aclamado como el próximo Costa Rica desde hace algún tiempo, pero el turismo en el país centroamericano se ha disparado recientemente, con más de 600.000 turistas que visitan el país durante sola la primera parte del 2013.
Todavía sigue siendo un destino de gran valor – Managua es una de las 10 ciudades más baratas del mundo – y tiene las mismas hermosas playas de arena blanca, refugios de vida silvestre sin tocar, y mucho surf, snorkel y oportunidades de buceo, al igual que sus un poco más caros vecinos, Costa Rica y Belice. La mayoría de los visitantes van a este destino ecológico para algún tipo de aventura, ya sea surf, senderismo en un volcán, o bucear con las tortugas marinas.
La gente ama las Islas del Maíz, una guarida de piratas del siglo 17 en la costa del Caribe, con playas aisladas, vibrante vida marina, y opciones de alojamiento baratas que pueden costar tan poco como US$10 por noche.
Aquellos con un presupuesto un poco más grande pueden desear ir a Mukul, primer establecimiento de lujo de Nicaragua en la Costa Esmeralda, que se inauguró a principios de 2013.
Berlín, Alemania
En los últimos años, Berlín se ha ganado una reputación como una de las ciudades más cool de Europa.
Con sus discotecas subterráneas, bares de moda y tiendas vanguardistas, la ciudad tiene una sensación emocionante. Por supuesto que hay también alta cultura y museos, como el Museo de Pérgamo y el Museo Judío, pero la gente a menudo viene aquí para experimentar la excitante vida nocturna y comercial de la ciudad.
La ciudad es también el hogar de un montón de hoteles cool, incluyendo el Waldorf Astoria Berlín, que abrió sus puertas a principios de 2013, y Das Stue, que TripAdvisor ha nombrado como uno de los mejores nuevos hoteles en Europa.
Y si bien no es exactamente remota ahora, la capital de Alemania será mucho más fácil acceder cuando abra el moderno nuevo aeropuerto de Brandenburgo de la ciudad. La fecha de apertura se ha retrasado en varias ocasiones, pero parece que el proyecto de US$5.400.000.000 se abrirá en algún momento de este año.
BONUS: El espacio
Para aquellos que pueden permitírselo, un viaje espacial no está tan lejos. Sir Richard Branson, ha anunciado que espera lanzar los vuelos inaugurales de su aventura espacial comercial, Virgin Galactic, este año.
Por ahora, sin embargo, sólo los ricos tendrán el privilegio de aventurarse en el espacio – los vuelos a bordo de la nave espacial tienen un costo de US$250.000 por persona.
